समझदार और जज्बे वाला कप्तान… नए ‘कैप्टन कूल’ के तौर पर उभरे श्रेयस अय्यर

पंजाब की टीम को 30 वर्षीय श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) के रूप में एक समझदार और जज्बे वाला कप्तान मिला. ऐसा कप्तान जो करियर के उतार-चढ़ाव को शालीनता से संभालना जानता हो. शुभमन गिल की कप्तानी की परीक्षा अभी नहीं हुई है। उन्हें इंग्लैंड में कप्तान के रूप में कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ेगा. लेकिन तीन जून 2025 के बाद श्रेयस संतोष अय्यर को भारतीय क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से एक माना जाना चाहिए. अय्यर की कप्तान में अपनी समझदारी के साथ करिश्माई महेंद्र सिंह धोनी जैसा संयम और विराट कोहली जैसा आक्रामक रवैया के साथ मुंबई के उनके सीनियर रोहित शर्मा की तरह एक ‘बिंदास मुंबईकर’ के मिश्रण का पुट दिखा.

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हार के बावजूद अय्यर के आत्मविश्वास में नहीं दिखी कमी
आईपीएल के फाइनल में मंगलवार को आरसीबी के खिलाफ 6 रन की हार के बावजूद अय्यर के आत्मविश्वास में कोई कमी नहीं दिखी. उन्होंने निराशा को पीछे छोड़ते हुए कहा, ‘अभी काम आधा बाकी है, हमें अगले साल जीतना है.’ इंग्लैंड के लिए टीम में उनका न होना पंजाब किंग्स के कोच रिकी पोंटिंग के लिए भी काफी हैरानी भरा रहा. पोंटिंग ने आईपीएल प्लेऑफ से पहले ‘आईसीसी रिव्यू’ में कहा था, ‘मैं वास्तव में बहुत दुखी था लेकिन उसने इसे बहुत अच्छे से स्वीकार कर लिया है और वह आगे बढ़ गया है.’ उन्होंने कहा, ‘उनकी आंखों में हर बार अच्छा प्रदर्शन करने की ललक रहती है. वह हर मैच को जीतना चाहता है और एक सर्वश्रेष्ठ कप्तान के रूप में विकसित होना चाहता है.’

पोंटिंग कर चुके हैं श्रेयस की कप्तानी की तारीफ
दो बार के विश्व कप विजेता कप्तान पोंटिंग का यह बयान काफी मायने रखता है. पोंटिंग ने यह बात सिर्फ अपने फ्रैंचाइजी कप्तान का समर्थन करने के लिए नहीं कही. इन दोनों के बीच काफी पुराना रिश्ता है. साल 2017 में जब गौतम गंभीर ने बीच सत्र में कप्तानी छोड़ने का फैसला किया, तो पोंटिंग की सलाह पर ही अय्यर दिल्ली आईपीएल फ्रैंचाइजी के कप्तान बने. दिल्ली की फ्रेंचाइजी 2020 में आईपीएल फाइनल में पहुंची जो इस टीम की इस लीग की अब तक की सबसे बड़ी उपलब्धि है. चोट के कारण ब्रेक लेने के बाद कैपिटल्स ने फैसला किया कि वे उन्हें टीम में बरकरार रख ऋषभ पंत को खोने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं. पंत उस समय के उभरते सितारे थे और कप्तानी की महत्वाकांक्षा रखते थे.

अय्यर ने केकेआर दिलाया खिताब
अय्यर इसके बाद केकेआर के कप्तान बने और टीम 2024 में चैंपियन बनी. अय्यर को हालांकि इस खिताब का ज्यादा श्रेय नहीं मिला क्योंकि उन्होंने टीम की जरूरतों के हिसाब से निचले क्रम में बल्लेबाजी की. टीम के तत्कालीन मेंटोंर और भारतीय टीम के मौजूदा कोच गंभीर को रणनीतिक सूझबूझ के लिए ज्यादा श्रेय मिला. कप्तान के सहज निर्णय और समझदारी की गयी तैयारियों पर किसी का ज्यादा ध्यान नहीं गया. कोई खिलाड़ी हालांकि दो अलग-अलग फ्रेंचाइजी टीमों का नेतृत्व करते हुए अलग-अलग प्रबंधन, अलग-अलग विचारधारा और खिलाड़ियों की बदलती सूची के साथ लगातार दो सत्र में फाइनल तक पहुंचता है तो उसकी रणनीतिक प्रतिभा को लंबे समय तक अनदेखा नहीं किया जा सकता है.

‘श्रेयस को इस सीजन उनका हक मिला’
अय्यर को आखिरकार इस सत्र में उसका हक मिल गया. इससे यह भी साफ हो गया कि मैच की परिस्थितियों की समझ और रणनीति पर उसकी पकड़ बेजोड़ थी. उन्हें पता था कि जिन पिचों पर उछाल की कमी है, वहां काइल जैमीसन की ‘बैक ऑफ द लेंथ’ गेंदें कारगर साबित होंगी और यह मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ. गुजरात टाइटन्स के खिलाफ उन्होंने विजयकुमार विशाख से बार-बार वाइड यॉर्कर डालने को कहा और यह कारगर साबित हुआ. क्वालीफायर दो में मुंबई इंडियंस के खिलाफ उन्होंने उनसे नकल बॉल से अपनी गेंदों की गति कम करने को कहा और यह कारगर भी रहा. उन्होंने दिखाया है कि रोहित शर्मा के वनडे से संन्यास लेने के बाद उन्हें टीम की कप्तानी के लिए मजबूत उम्मीदवार माना जा सकता है.

‘श्रेयस अय्यर प्रक्रिया का गंभीरता से पालन करने वाले खिलाड़ी हैं’
वह 50 ओवर के प्रारूप में बेहतरीन बल्लेबाज हैं और जब टी20 या टेस्ट की बात आती है तो वह जल्द ही दोनों प्रारूपों की टीम में जगह बनाने का माद्दा रखते है.’ अय्यर के साथ पिछले दो साल से करीब से काम करने वाले ने पीटीआई से कहा, ‘सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात विचारों की स्पष्टता है. वह प्रक्रिया का गंभीरता से पालन करने वाला खिलाड़ी है.  वह शारीरिक फिटनेस से संबंधित अपनी दिनचर्या और अभ्यास को कभी नहीं छोड़ता. उसके लिए ‘चिट मिल’ जैसे कोई चीज नहीं है.