दुनिया में फलों की हजारों किस्में पाई जाती हैं. कुछ अपने स्वाद के लिए मशहूर हैं, तो कुछ आकार और वजन की वजह से लोगों का ध्यान खींचते हैं. लेकिन क्या आप जानते हैं कि पेड़ पर लगने वाला दुनिया का सबसे भारी फल कौन-सा है? दिलचस्प बात यह है कि इस फल की सब्जी भी बड़े चाव से खाई जाती है और पोषण के मामले में भी इसे काफी अच्छा माना जाता है.
अगर आप सोच रहे हैं कि दुनिया का सबसे भारी फल तरबूज होगा, तो ऐसा नहीं है. पेड़ पर उगने वाले फलों में कटहल (Jackfruit) को दुनिया का सबसे भारी फल माना जाता है. इसका वैज्ञानिक नाम Artocarpus heterophyllus है. आमतौर पर एक कटहल का वजन 5 से 20 किलोग्राम के बीच होता है, लेकिन अनुकूल परिस्थितियों में यह 40 से 50 किलोग्राम या इससे भी अधिक वजन का हो सकता है. यही वजह है कि इसे दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे भारी ट्री-बोर्न फ्रूट (Tree-borne Fruit) कहा जाता है.
कटहल का पेड़ भी काफी मजबूत होता है. इसका फल अक्सर तने या मोटी शाखाओं से जुड़ा होता है, क्योंकि इतना भारी फल पतली टहनियां संभाल नहीं सकतीं. भारत, बांग्लादेश, श्रीलंका, थाईलैंड और इंडोनेशिया जैसे देशों में इसकी खेती बड़े पैमाने पर होती है. भारत के कई राज्यों में इसे पारंपरिक भोजन का हिस्सा माना जाता है और गर्मियों के मौसम में इसकी अच्छी पैदावार होती है.
कच्चा भी खाया जाता है, पका भी
कटहल की सबसे खास बात यह है कि इसका उपयोग दो अलग-अलग रूपों में किया जाता है. कच्चे कटहल की सब्जी, कोफ्ते, बिरयानी और अचार काफी लोकप्रिय हैं. कई लोग इसे शाकाहारी “मीट का विकल्प” भी मानते हैं, क्योंकि पकने के बाद इसकी बनावट थोड़ी रेशेदार हो जाती है. वहीं, जब कटहल पूरी तरह पक जाता है, तो उसका गूदा मीठा, सुगंधित और रसदार हो जाता है. इसके बीज भी फेंके नहीं जाते, बल्कि उबालकर या भूनकर खाए जाते हैं.
सेहत के लिए क्यों है फायदेमंद?
कटहल में फाइबर, विटामिन C, पोटैशियम, मैग्नीशियम और कई तरह के एंटीऑक्सीडेंट पाए जाते हैं. फाइबर पाचन को बेहतर बनाए रखने में मदद करता है और लंबे समय तक पेट भरा होने का एहसास देता है. विटामिन C शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत बनाने में भूमिका निभाता है, जबकि पोटैशियम सामान्य रक्तचाप बनाए रखने में मददगार माना जाता है. इसके अलावा कटहल में प्राकृतिक कार्बोहाइड्रेट भी होते हैं, जो शरीर को ऊर्जा देने का काम करते हैं.
खरीदते समय रखें इन बातों का ध्यान
अगर आप सब्जी बनाने के लिए कटहल खरीद रहे हैं, तो सख्त और हरे रंग का कच्चा कटहल चुनें. वहीं फल के रूप में खाने के लिए ऐसा कटहल लें, जिसमें हल्की मीठी खुशबू आने लगी हो और जिसे दबाने पर थोड़ा नरम महसूस हो. बहुत ज्यादा नरम या फटा हुआ कटहल जल्दी खराब हो सकता है.
एक फल, कई फायदे
कटहल उन गिने-चुने फलों में शामिल है, जिसका लगभग हर हिस्सा किसी न किसी रूप में इस्तेमाल किया जाता है. इसका गूदा, बीज और कच्चा फल तीनों ही खाने योग्य होते हैं. स्वाद, पोषण और आकार का अनोखा मेल ही इसे खास बनाता है. अगर आपने अब तक कटहल को सिर्फ सब्जी के रूप में देखा है, तो अगली बार इसे फल के रूप में भी जरूर चखें.
