भारतीय रसोई में अचार का विशेष महत्व है. आम, नींबू और मिर्च के अचार की तरह टमाटर का अचार भी अपने खट्टे-तीखे स्वाद के कारण काफी पसंद किया जाता है. यह पराठे, पूड़ी, दाल-चावल और कई अन्य व्यंजनों के साथ स्वाद बढ़ाने का काम करता है. यदि सही मौसम में और सही तरीके से बनाया जाए तो टमाटर का अचार लंबे समय तक सुरक्षित रखा जा सकता है.
टमाटर का अचार बनाने का सही मौसम
टमाटर का अचार बनाने के लिए सर्दियों का मौसम सबसे अच्छा माना जाता है. नवंबर से फरवरी के बीच बाजार में ताजे, लाल और कम पानी वाले टमाटर आसानी से मिल जाते हैं. इस समय टमाटरों की गुणवत्ता अच्छी होती है, जिससे अचार का स्वाद भी बेहतर बनता है.
हालांकि, टमाटर का अचार साल के अन्य महीनों में भी बनाया जा सकता है, लेकिन बरसात के मौसम में अचार बनाते समय विशेष सावधानी बरतनी चाहिए क्योंकि अधिक नमी के कारण अचार जल्दी खराब होने का खतरा रहता है.
अचार के लिए टमाटर का चयन
अचार बनाने के लिए हमेशा ताजे, लाल और सख्त टमाटरों का चयन करें. बहुत अधिक पके या नरम टमाटर अचार की शेल्फ लाइफ कम कर सकते हैं. टमाटरों को अच्छी तरह धोने के बाद पूरी तरह सुखाना जरूरी है ताकि उनमें नमी न रहे.
टमाटर का अचार बनाने की आसान विधि
सबसे पहले टमाटरों को धोकर छोटे टुकड़ों में काट लें. इसके बाद एक कड़ाही में थोड़ा सरसों का तेल गर्म करें. तेल ठंडा होने पर उसमें राई, मेथी दाना, सौंफ, कलौंजी, हल्दी, लाल मिर्च और नमक जैसे मसाले डालें. अब कटे हुए टमाटर मिलाकर धीमी आंच पर पकाएं.
टमाटर जब नरम होकर मसालों के साथ अच्छी तरह मिल जाएं और मिश्रण गाढ़ा होने लगे, तब गैस बंद कर दें. मिश्रण के पूरी तरह ठंडा होने के बाद इसे साफ और सूखे कांच के जार में भर लें.
अचार को सुरक्षित रखने के उपाय
अचार को लंबे समय तक सुरक्षित रखने के लिए नमी से बचाना बहुत जरूरी है. जिस जार में अचार रखा जाए, वह पूरी तरह सूखा और साफ होना चाहिए. अचार निकालते समय हमेशा सूखे चम्मच का उपयोग करें. गीला चम्मच अचार में फफूंद लगने का कारण बन सकता है.
सरसों के तेल की पर्याप्त मात्रा अचार को सुरक्षित रखने में मदद करती है. यदि लगे कि तेल कम हो रहा है, तो गर्म करके ठंडा किया हुआ तेल अचार में ऊपर से डाल सकते हैं.
कितने दिन तक उपयोग कर सकते हैं?
यदि अचार को सही तरीके से तैयार और संग्रहित किया गया हो तो यह कई सप्ताह तक स्वादिष्ट बना रह सकता है. रेफ्रिजरेटर में रखने से इसकी ताजगी और भी लंबे समय तक बनी रहती है.
